什么是RPC？请简要描述其定义和主要作用。
RPC（Remote Procedure Call，远程过程调用）是一种计算机通信协议，它允许一个程序在另一个计算机上执行的过程被当做它是本地执行的一个过程调用。也就是说，RPC允许你在一台计算机上调用另一台计算机上的函数，就像在本地调用一样方便。RPC的工作原理是，客户端程序发送一条请求到服务器，服务器上的函数被调用执行，然后将执行结果返回给客户端。RPC通常使用网络进行通信，因此客户端和服务器可以位于不同的计算机上。RPC被广泛应用于分布式系统中，因为它可以方便地在多台计算机之间进行通信。它也可以用于连接同一台计算机上的不同程序，以便它们可以相互调用。
RPC的主要作用有三个：
- 进程间通讯：对于分布式环境，RPC能够帮助我们解决不同服务器之间的通信及数据传输问题，即做好方法调用到数据的转换，然后借助网络进行数据传递。
- 提供和本地方法调用一样的调用机制：对于业务系统来说，我们更多的关注点在于如何解决实际的业务需求问题，而不想花更多的时间和心思在诸如上述过程中关于网络传输及编解码过程，因此对于RPC来说，需要将这些编解码、协议约定、网络传输等进行一个整体的封装，然后只向业务系统提供最简单的调用方式。
- 屏蔽程序员对远程调用的细节实现：RPC的作用之一就是简化分布式系统中的远程过程调用，让程序员在使用远程服务时感觉像调用本地函数一样简单。RPC系统负责处理网络通信和序列化/反序列化等复杂问题，从而让程序员能够专注于业务逻辑的实现。